Athens

The events described are based on true events, but some names of the persons appearing in it have been changed.

Thursday, 24.August

Marcos suitcase and a befitting start

• 13:04 train from Delft to AMS Schiphol
• 12:58 Simon writes: “Arrived at Schiphol”
• although we booked a slot for security, there is general disbelief that it is fast enough, see example here:

… (about 500 group messages later)

• a few people (Marco e.g.) have booked additional checked luggage and are therefore arrive even earlier at the airport
• therefore we are alone in the train to Schiphol
• despite thorough security check (entire backpack contents emptied – comment Security Guy: “Oh, you read a lot?” when he sees the approx. 10 magazines and 2 books) we are the first at the gate
• text Johannes, who is already worried about us

… (keine Reaktion und 12 messages later)

… (31 messages later)

… (keine Reaktion und 12 messages later)

• finally meet and greet at the gate and off we go with Transavia and without free food and drink to Athens!
• our leftovers (Hummus and Boterham met Kaas) resque us and Simon, who sits next to us over the flight and we arrive full and satisfied
• smoothly we find the cab Simon ordered (it fits perfectly, is a 9-seater and we are 8.)
• Marco and Christmas in front: Marco to the cab driver: “When do you usually have dinner here?” (the general question that people ask and that he surely doesn’t hear for the first time today), cab driver: “After work. There is no fixed time.” (describes it quite adequately, I think)
• meanwhile we start a discussion about ABBA and especially “Mamma Mia” on the backseat lounge (we sit 3 vs 3 opposite), which Baobun sees as a great music style to get into the right mood for the Greek Islands
• when asked if Myko has seen the movie, he replies “No and I do not think I want to.”
• Simon makes the mistake of demanding that no one sing ABBA songs.
• 2 min later: Baobun and Maria (what also here) are singing from the top of their lungs

Mamma Mia, here we go again… Take a chance on me….

• to be fair: Myko asked how the song goes, maybe he knows it after all…

• shortly after: arrive at Simon, Myko, Nos and Baobuns hotel – it is in a totally sketchy area, streets partly unlit, dubious characters on the road, drugs easy to obtain
• although only about 3 minutes away from our apartment, which is in a great area
• with a view of Acropolis (with the very same I am writing)! mega! Note: As I write these lines, an accordion player walks past our apartment and the atmosphere with the Acropolis silhouetted against the bright blue sky with soft evening mood, above it the moon, is magical
• I am greeted not quite so friendly, as soon as I get out of the taxi, I am suddenly hit by a splash of water
• turns out Johannes and Tom have arrived already and attacked me from the balcony
• an action for which I avenge myself immediately after arrival, by giving Johannes a shower with my drinking water bottle cooled in the refrigerator
• arrived, let’s go looking for food
• Restaurants full, find a nice one, only inside place, does not matter, we squeeze and thereby fit with six people (Johannes, Christmas, Marco, Tom, Matthew and I) at a small table, later move outside (hallelujah, it’s hot inside)
• Food as expected great- especially the octopus
• and Tsipourou, with which we toast regularly in Johannes manner
• 2 bottles down (or 3?) as the other 4 (friends, not bottles) arrive, but thanks to Myko the whole thing picks up speed and the bottles just pile up and keep coming
• for dessert we change to Psimeni Raki, a cinnamon flavored Raki
• Nos already after the 2 beers that the others still enjoyed in their hotel, slightly (attention: understatement) drunk
• tells us in one by “I am so high” and when Caro asks “You are high?” he answers convinced with “No, I am Nos”.
• ups
• finished eating, small group (Johannes, Matthäus and me) moves on
• after a long search and three times walking in circles – through the really beautiful area, from which every now and then a view of the Acropolis can be seen from behind a corner – we finally find a bar which is still open
• order cool beer, Mamos, a local, solid beer, well suited for the temperatures- which are still way too high
• we chat and enjoy it as always
• in no time it is 6 o’clock and now the very last bar closes, so that we are forced to search for the after-snack, which becomes more and more necessary after all the beer
• on our search we pass the parliament, where to our unbelievable luck a Change of Guards takes place – and together with one other guy we are the only spectators – a spectacle worth seeing
• everything still closed, but the first bakeries are about to open –> so we wait on a big square, which is eeringly empty, for this glorious moment, while our mouths water (smells good), finally opens, we place a bulk order
• back to the apartment, chairs on the balcony, view on lit Acropolis, behind which the sun rises, we blissful, happy and content and enjoy our snacks
• Johannes: “Look at the Acropolis, the cornerstone of civilization and the foundation of democracy. What do you need more?” Matthew: “A cool beer.”

Friday, 25.August

Acropolis view from bed

• relaxed chilling in bed is announced today – first sleep in until 13/14h
• then get up, Johannes and Tom come back, we visit the bakery, which is about 50m away, to stock up with breakfast
• Johannes writes us a list with tips and even comes along for advice, the following items are on the list:

• we are glad that Johannes is coming along, no idea how I would have ordered everything otherwise
• we buy everything and even more – much more, which astonishes and amuses the two ladies behind the counter, but they take it with humor, to the amusement of the whole crew there is a treat called “Cock”, of which we of course also take two to taste
• a lady takes Johannes aside and says (in Greek) “Your friend has a lovely smile – but no wonder if she eats so many sweet things”.
• next door – in the same store – to my joy and absolute delight there is coffee and I organize a Freddo Cappucchino (Njamnjam)
• fully equipped we go to the apartment, where we sit down on the armchairs in front of the huge window and blissfully feast on our 1000 different treats with a view of the Acropolis, try our way through all kinds of sweet specialties and sip Freddo Cappuchino – Nice!

• a few hours (of mainly sleep) later: Johannes is back from the dead and to my surprise talks about a workout session – of course I’m up for it
• after some pull ups, push ups, sit ups, and a Marie’sche plank session we are ready for a shower
• we leave the apartment at about 20h for the first time this day (properly)
• we walk to Johannes favorite quarter, where he used to live and where the university is located and where there is an armada of -I am in heaven- bookstores.
• “We passed the bookstore”, Matthäus “No, we did not pass it” – indeed, we find a bookstore and poof I’m inside and poof I bought two books
• we continue over the famous square, where -as our local guide Johannes tells us- most of the Athenian protests start often “out of nowhere”.
• not surprisingly, the riot police is already stationed all around with their full equiment, Johannes: “You only have to get worried when they put on the gas mask”.
• Johannes shows us where he has lived and shortly after we come to the super nice restaurant in which we want to have dinner today – with a ricey garden, in which there is no more room – but we get a table inside for 10 people, on which the three of us currently look very sad and a bit lost
• wir bestellen schon einmal Essen und Trinken und mampfen glücklich und zufrieden, als der Rest der Partie langsam eintrudelt
• sie updaten uns über ihre Tagesaktivitäten (National Archeological Museum, Brunch, Walking Tour im national Garden, Change of Guards Parliament, visited old house, Akropolis, ice cream), wir meanwhile (Frühstück, schlafen), Tom fasst unseren Tag zusammen als “To eat, or not to eat” Simon führt fort “whether this nobler in the mind to suffer the slings and sorrows of hunger or to brace the sea of restaurants and with fortune eat it all”
• Johannes verlässt uns, um seinem Bruder die Wohnungsschlüssel zurückzugeben, nur um kurz darauf leicht panisch zurückzukommen nachdem er sein Telefon angebaut hat- kurz später stellt sich heraus: er hat es im Taxi vergessen. Mach sich also wieder auf den Weg, Tom dazu: “My Mum said: If you dont have the brain, you have the legs”
• ein Moment während des Essens: ich schau gedankenverloren durch die Gegend und mein Blick fällt auf Christmas, die auf der anderen Seite des Tisches sitzt. Fasziniert beobachte ich wie sie eine kleine Schüssel mit Pulver sorgfältig hochhebt, sie leicht kippt, mit dem Finger leicht antippt, so dass ein bisschen davon herausfällt auf ihren Teller, woraufhin sie dihre Gabel nimmt und seelenruhig einen Bissen von dem weißen Pulver nimmt. In diesem Moment schaut sie auf und bemerkt meinen entsetzten Blick. Nach viel Gelächter haben wir die Situation geklärt: Bei dem weißen Pulver handelt es sich um Parmesan
• Als alle satt und zufrieden sind und Johannes von seiner Odyssee retour ist, machen wir uns auf den Wweg rauf auf den Hügel, von dem aus man einen super Blick auf Athen und insbesondere die Akropolis hat
• vorher- first things first- decken wir uns bei einem der kleinen Trafikstanderln mit Bier ein
• Johannes holt eine Selektion davon aus dem Kühlschrank, Marco schaut sich kritisch zwei davon an (ein 0.33er Mamos und eine halbe Liter dose iwas anderes) und fragt dann Johannes: “Whats the difference?” Johannes: “The difference is the quantity”
• mit einem Wegbier bewaffnet machen wir uns an den mühsamen Aufstieg, der uns bei den Temperaturen natürlich ins Schwitzen bringt, Johannes: “It takes an hour to go up”, eine halbe Stunde später: Simon, Tom und ich sind bei der Kapelle am Gipfel. Wo sind die anderen? Wissen wir auch nicht, wir haben sie bei einer Wegkreuzung, bei der sie diskutierten ob sie die Abkürzungen nehmen oder nicht, verloren.
• eine Weile später kommen doch alle an und Myko und Nos bieten mir eine Zigarre an, die sie erstanden haben und die die Aussicht durchaus versüsst
• wir chillen also eine Weile, schon wieder mit Blick auf die Akropolis, während Johannes uns das ein oder andere Besondere zu zeigen versucht: “Look its over there, you see the trees? Right there.” (Bemerkung: Bäume gibts massig in Athen)

• am Weg heim kommen wir an der Uni vorbei, einem sehr sehenswerten, klassizistischem Gebäude, leider – wie Tom und ich testen- verschlossen und machen ein paar Selfies
• da Simons roommates ihn verlassen haben und seine Wohngegend- to say the least- sketchy ist (auf der einen Seite eine Straße, in der Drogen gehandelt werden, auf der anderen der Red Light District), bringen wir ihn heim
• außerdem hat es jemand (chmchm, Tom) geschafft unser Hotel eine Nacht zu wenig zu buchen, drum haben wir- da uns die Nachbarschaft sehr angesprochen hat- auch gleich Zimmer in dem Hotel der anderen gebucht und checken die Lage, ob wir gleich in der Früh (wir müssen schließlich um 930 ausgechekcne) einchecken können – geht
• am Weg dahin machen wir den obligatorischen Stop in der Bäckerei und dann gute Nacht

Samstag, 26.8.

Fucking Private Ryan, Ignored Tom and Bookstore Escalations

• viel zu frühe Tagwache, passend dazu hab ich Simon gestern die Techno Version von “Guten Morgen Sonnenschein” (siehe Festival Wecker Video hier) gezeigt, zu der mir erst vor kurzem eine tolle Person erzählt hat: “Das gibt mir so einen inneren Frieden, wenn ich meine Geschwister damit wecke”
• check out, auf dem Weg zum anderen Hotel: Tom “Ah, we turn here? Yes? Ah, nice neighbourhood, eh?” und für den restlichen Trip, jedesmal wenn ich die Worte “nice neighborhood” höre, habe ich Tom im Kopf wie er das sagt
• Myko schaut müde aus – “Nos chainsaw” (Baobuns Worte, nicht meine)
• Johannes, Matthäus und ich checken ein, beziehen unser Zimmer (das wir zu dritt teilen), gehen dann runter, wo wir gemeinsam mit Simon vorm Hotel auf die anderen warten, und warten, und warten, endlich kommt Tom daher, geht zurück um seine Zimmerkollegen zu finden, Tom: “This is like saving private Ryan”, Johannes (wird ungeduldig und hat in der Zwischenzeit schon zwei Zigaretten geraucht): “No, no, fucking private Ryan”
• natürlich warten wir auf alle, kommen also mit ersten Zeichen von Hangryness im Brunch Lokal an, eine sehr schöne Rooftop-Bar
• Friede gerät noch mehr ins Wanken als nicht jeder in den Lift passt und die die zu Fuß gehen in jedem Stockwerk drücken, was -dank alter Liftanlage- Effekt zeigt (hihihi) und die anderen leicht (to say the least) verärgert
• nach zwei Kaffee Freddos und als das Essen daher kommt ist der Friede wiederhergestellt
• nur Tom bleibt ohne Essen und Trinken (er sitzt ein bisschen unglücklich in der Ecke ab vom Schuss)
• mit Friede haben wirs heute nicht so, wir verärgern alle Kellner indem wir am laufenden Band (jeweils ein Glas) Orangensaft bestellen, bezahlen schließlich zu ihrer Erleichterung und ab retour zum Hotel, wo wir uns kurz aufs Ohr hauen
• 4h guten Schlaf später (von denen Johannes 2h auf unserem Klo verbracht hat) wachen wir wieder bisschen fitter auf
• ich esse gerade friedlich meinen Baklava (der noch von der Bäckerei von gestern übrig ist), als auf einmal Johannes aufspringt und ruft: “Ah, the bookstore closes at 6 already- its saturday!”
• später wird Matthäus bestätigen, dass er mich noch nie so schnell bewegen hat sehen wie in dem Moment – in 2 Minuten bin ich fertig zu gehen und ziehe Johannes und Matthäus mit aus dem Zimmer, während Johannes ein Taxi bestellt. Es ist 5:05.
• wir kommen an- das Büchergeschäft ist noch offen (Yeah!) und sehr schön groß (Yeah!), ich bin sehr glücklich
• Simon kommt kurz nach uns an, leicht verärgert, dass wir ihn zurückgelassen haben – und das zu Recht
• 55 Minuten und mit 55€ weniger in der Tasche verlassen wir also das Buchgeschäft (bzw werden höflich hinauskomplementiert), das tatsächlich pünktlich zusperrt
• nach kurzer Überlegung, beschließen wir, dass es -nach der ganzen Aufregung- Zeit ist irgendwo gemütlich Kaffeetrinken zu gehen
• Johannes findet genau das Cafe dass ich vor Augen hatte und wir setzen uns also gemütlich hin, drinken Kaffee, Bier und Saft, während die anderen wieder unterwegs sind und uns updaten, dass sie gerade ein Hotel Horror Game oder so ähnlich machen, Simon: “Ah, they went into the first best tourist trap”
• Johannes bestellt ein dubioses Bier namens “Fischer”, gebraut in Straßbourg (seit 1812) und mittlerweile von Heineken verschluckt -ein Französisches (Deutsches?)/ Niederländisches Bier? Wild

• den ganzen Tag denken wir schon über Geburtstagsgeschenke nach, schließlich ist morgen Johannes Geburtstag und Christmas Geburtstag kommt auch bald schon, für den Marco Vorschläge macht, von denen er praktischerweise auch gleich profitieren kann- wie beispielsweise ein Controller für ihren Nintendo Switch oder ein Spiel “das Christmas sehr gefällt” über Partnerschaft mit dem ominösen, aber dennoch aufschlussreichen Titel “It takes two”
• nach mehreren Kaffees ab Richtung Abendessen Restaurant (Johannes schon nervös: “But will we find space? it is saturday night..”), nach einigen Umwegen (das Restaurant, das wir im Blick haben ist erstaunlicherweise nicht auf Google Maps) finden wir es schließlich und überfallen sozusagen den Kellner, als wir ihm erzählen dass wir Platz für acht Personen brauchen
• es ist tatsächlich eine Challenge (Kellner: “You give me a headache”), aber wir finden bald einen Tisch zu viert und der Rest ergibt sich schon als nach und nach die anderen eintröpfeln

• die anderen erzählen von ihrer Hotel Room Experience, Johannes glaubt aus irgendeinem Grund, dass es ein Escape Room war und fragt nach: “Ah, you went to the escape room?” Myko (der selbst in der Zwischenzeit mit Nos weiß Gott wo war): “Yes and unfortunately they escaped.”
• Johannes verschwindet schon wieder, diesmal um sein Gepäck abzuholen, welches er praktischerweise (Achtung Ironie) bei seinem Bruder gelassen hat
• in der Zwischenzeit erfreuen wir uns an dem gratis Leitungswasser, dass wir schon wieder ganz selbstverständlich zum Essen dazubekommen und ich lerne von Simon, dass auf Niederländisch für Wasser der großartige Ausdruck “gemeentepils” existiert
• um Mitternacht ist Johannes von seiner Odyssee zum Glück wieder retour, denn da startet sein Geburtstag, auf den wir sogleich anstoßen und mit unseren sanften Stimmen die Kellner des Restaurants (die uns sowieso schon lieben) noch mehr beglücken, indem wir aus vollem Halse und mehrstimmig (ungeplant) “Happy Birthday” singen – Gute Nacht!

Donnerstag, 7.9.

Athen, we are back!

• nach knapp zwei Wochen Griechischen Inselflair sind wir retour in der großen Stadt und erfahren erst einmal -nach Ankunft am Hafen in Piräus- einen ordentlichen Kulturschock
• auf einmal geschieht wieder alles schnell, schnell und Menschen sind eher in Arbeitsmodus als Urlaubsmodus, das entspannte Inselleben ist vorbei
• Ron (You are a wizard, Ron!) und Baobun, die schon einige Tage vor uns zurückgekehrt sind in die große Stadt treffen wir zum Abendessen
• diesmal wagen wir uns aus den Touristenvierteln heraus und fahren mit der Metro in den nördlichen Teil der Stadt, wo Johannes eine Zeit lang gelebt hat
• in dem gemütlichen und entspannten Viertel mit Studentenflair finden wir bald schon – auf Johannes Empfehlung und Guidance hin- ein tolles Lokal mit grünem Gastgarten, in dem wir sogar einen Tisch, der groß genug für unsere Gruppe ist, finden
• das Essen ist köstlich und wir kommen aus dem “Mmmhen” und “Njamnjamen” gar nicht mehr heraus

• Johannes hält eine finale Rede, die uns alle sehr berührt – es fließen Tränen, es wird viel Yamassed und insgesamt ist es sehr schön und ein toller Abschluß der Reise
• weiter geht es in die Monkey Bar (sie heißt anders eigentlich, aber da überall Affen sind, wird sie scheinbar im Allgemeinen so genannt), super Cocktails, Marco happy, tolle Musik, insgesamt sehr gechillt

Freitag, 8.9.

So long, farewell – aber nicht ohne historischem Input

• Akropolis steht auf Matthäus und meinem Programm!
• da die anderen diese schon besucht haben, ziehen wir also zu zweit los, durch unser ehemaliges Wohnviertel – tolle Erinnerungen
• die Schlange für die Tickets ist super lang, Christmas hat uns empfohlen den Ticketautomaten zu verwenden – die Schlange vor diesem ist allerdings genauso lang; wir kaufen online Tickets und schwupps sind wir drinnen
• Was soll ich sagen? ein bedeutsamer und beeindruckender Ort und voller “alter Steine”, wie Myko es so liebevoll genannt hat
• viele Infotafeln erklären Details, am Anfang bin ich noch sehr motiviert und lese alles durch, doch der Anfangsenthusiasmus lässt nach, nicht allerdings bei Matthäus, der auch mit ungeschlagener Pr’zesion jedes Schild findet
• wir erinnern uns, dass Myko sich beschwert hat, dass sie keine Zeit hatten sich in Ruhe umzuschauen, da sie weggescheucht wurden – wir haben keine solchen Probleme – aber es dämmert uns warum man sie haben könnte, als wir auf einmal bei einem Tordurchgang im Stau stehen, da ein Päarchen versucht ein Fotoshooting in dem schmalen Durchgang zu machen und von dem Personal höflich aufgefordert wird, weiterzugehen
• die Akropolis ist eine befestigte Tempelanlage und in der Form, in der man sie heute bewundern kann wurde sie großteils von Perikles im 5.Jahrhundert v.C. aufgebaut- manche Gebäude und Strukturen sind sogar noch älter

• viele der Gebäude wurden im Laufe der Jahrhunderte in Kriegen zerstört (meistens religiöser Natur) und zusätzlich sind Britische Besetzer gekommen und haben einige Steine, Strukturen, Säulen als Souvenir mitgenommen (“Die spinnen die Briten”) – darum findet man bis heute noch einige der Artefakte, Skulpturen und Dekorativen Elemente im British Museum in London
• meiner Meinung nach das beeindruckendste Gebäude des Komplexes ist das Theater, welches die Anfänge von der Kunstform Theater, wie wir es heute kennen, gebildet hat – das älteste Theater der Welt
• neben dem Theater befindet sich das Odeion, eine Konzerthalle, die sogar überdacht war, ebenso beeindruckend ist und bis heute für Konzerte verwendet wird (heute ohne dem Dach, das in einem Feuer zerstört wurde)
• nach ca 4 Stunden Kulturprogram habe ich genug und brauche eine Pause (Matthäus könnte glaub ich noch ewig weiter Schilder lesen, würde ich ihn nicht aufhalten) und wir setzen uns in ein kleines, super nettes Cafe ganz in der Nähe “Little Tree”, in dem sich zu meiner Freude auch ein Buchgeschäft befindet

• ich schlürfe einen Freddo Cappuchino nach dem anderen (“Keep them coming”) und schreibe ein bisschen, während Matthäus noch mehr Facts and Figures über die Akropolis nachliest und Tickets für das Akropolis Museum organisiert
• dieses befindet sich praktischerweise gleich nebenan und ist wirklich toll, eines der besten Museen, die ich besucht habe bisher – architektonisch ebenso beeindruckend wie inhaltlich
• Matthäus findet einen Guide mit Highlights: dieser startet mit den Ausgrabungen, über die das Museum sehr clever gebaut ist, mit Glasböden im Erdgeschoss, so dass man immer wieder -aus verschiedenen Perspektiven und Blickwinkel- hinunter auf die Ausgrabungen blicken kann, die Ausgrabungen zeigen einige Gebäude aus dem Stadtteil, der die Akropolis umringte, darunter ein Gebäude mit Turm, mehrere Brunnen, gut geplant und angelegte Toiletten (auf denen man sich unterhalten konnte, da man direkt nebeneinander saß – gezellig) und eine Kanalisation
• dann betreten wir das architektonische Meisterwerk: ein großes Glasgebäude, das mit der Aussicht auf die Akropolis, die es bietet, aus verschiedenen Winkeln spielt auf eine Art, die die darin ausgestellten Skulpturen, Dekorativen Elemente, Giebel und Säulen einbettet in das Gesamtbild und die Besucher hineinzieht in die Zeit, in der die Akropolis noch ganz und heil war – es ist wirklich toll gemacht
• endet mit einem Highlight am 3. Stock, wo man eine in Originalgröße aufgebaute Version der Giebel des Pathenon (des größten Gebäudes am Hügel der Akropolis) findet, in der die Elemente, Säulen, Teile des Giebels, die bei Ausgrabungen gefunden wurden, wiedereingesetzt sind
• während man gleichzeitig, die Säulen embendiesen Gebäudes über sich auf dem Hügel thronen sieht
• die meisten Darstellungen auf Bildern zeigen und erzählen Geschichten von der Göttin Athena, die Göttin, die der Legende folgend den Krieg gegen Poseidon über Athen gewonnen hat und dadurch der Stadt ihren Namen gegeben hat
• das Pathenon war natürlich ursprünglich ebendieser Göttin gewidmet, wurde allerdings über die Jahrhunderte hinweg als alles mögliche religiöse verwendet (Kirche, Moschee, etc.)
• ganz zum Schluss finden wir ein weiteres Highlight: die Akropolis aus Lego gebaut =)
• wir schaffen es gerade rechtzeitig (Marie: “perfektes Timing”) zurück zur Metro, wo wir uns mit den anderen treffen und zum Flughafen fahren, wobei es ein paar Komplikationen gibt, da die Metro zum Flughafen nur alle 36 Minuten (?!) fährt und Google nicht genau weiß wann
• wir erreichen den Flughafen mit genug Zeit, checken ein und ab geht es retour in die Niederlande – das Ende eines tollen Urlaubs!